最澄(伝教大師)

01死の七日後に届いた許し

822年、初夏の比叡山ひえいざん。中道院という山の中の堂で、一人の僧が死の床にあった。日本の天台宗を開いた最澄さいちょうである。55歳だった(56歳説もある)。

最澄には、果たせないままの願いが一つ残っていた。比叡山に戒壇かいだんを置くこと。戒壇とは、正式な僧の資格を与える式場である。彼は何年もそれを国に願い出た。そして、退けられ続けてきた。

枕元の弟子たちに、最後の言葉を残す。「我が志を伝えよ、一乗の法を広めよ、山門を堅持せよ」。6月4日、息を引き取った。願いは、聞き入れられないままだった。

ところが七日後の6月11日。都から知らせが届いた。時の天皇が、最澄の願いを認めたのである。生きているあいだは何度願っても通らなかった許しが、死の七日後に下りた。

なぜ最澄は、一つの式場にそこまでこだわったのか。なぜ国は、彼が生きているうちに認めなかったのか。それを知るには、時を37年前に戻す必要がある。19歳の若い僧が、約束された道を捨てて山に入った日まで。

02三ヶ月で捨てた出世の道

最澄は767年、近江の国に生まれた(766年説もある)。いまの滋賀県大津市のあたりである。僧になる前の名は三津首広野(みつのおびとひろの)。家は中国から渡ってきた人々の血を引くと伝わる、土地の有力者だった。

12歳で近江の国分寺(国が各地に建てた寺)に入る。行表(ぎょうひょう)という高い位の僧に学んだ。19歳の785年、奈良の東大寺で具足戒ぐそくかいを受けた。約250の決まりを守ると誓う、正式な僧になるための儀式である。このとき彼は、最澄と名乗った。

当時、この戒を受けられる戒壇は日本に三つしかなかった。その頂点が東大寺である。ここで認められた僧の前には、出世の道がまっすぐ開けていた。

ところが、わずか三ヶ月後。最澄は奈良を離れた。向かった先は、人の住まない比叡山である。将来を約束された19歳は、山で何をしようとしたのか。

03山ごもり十二年

山の上で最澄は、小さな草ぶきの庵(いおり)を結んだ。以後12年間、山にこもって修行と学びを続ける。柱にしたのは『法華経ほけきょう』というお経。そして中国の僧・智顗(ちぎ、天台大師と呼ばれる)が残した天台の教えだった。

入山のとき、彼は『願文がんもん』という誓いの文を書いた。書き出しは「悠々たる三界は純に苦にして安きことなし、擾擾たる四生、唯患ありて楽しからず」。この世は苦しみに満ちて、安らぎがない ― そういう意味である。そのうえで五つの誓いを立てた。おのれの行いを整えること。法華一乗の教えを伝えること。すべての人を仏の道へ導くこと。若い最澄の志を凝縮した文として、いまも読み継がれている。

788年には、自分で彫った薬師如来の像をまつる堂を建てた。一乗止観院(いちじょうしかんいん)。のちの比叡山延暦寺根本中堂である。当時の仏教の中心は、奈良の南都六宗なんとろくしゅうと呼ばれる六つの学派だった。天台の教えは、日本ではまだ宗派として立っていなかった。

やがて山の僧のうわさは、都に届く。797年、32歳で宮中に仕える十人の高僧「内供奉十禅師(ないぐぶじゅうぜんじ)」に選ばれた。802年には天皇の命で、京都の高雄山寺で『法華経』の大きな講義を開いた。

命じたのは桓武天皇かんむてんのう。都を奈良から移し、古い寺の力と距離を取ろうとしていた天皇である。山で育った新しい仏教は、天皇の目に希望と映った。そして最澄に、大きな役目が与えられる。海を渡り、天台の教えを本場の中国で受けてくること ― 。

04唐へ ― 四つの教えを一身に

804年7月、最澄は遣唐使けんとうし(中国・唐に送られる使節団)の船で海を渡った。乗ったのは第二船。第一船には、のちに真言宗を開く空海くうかいがいた。このとき二人に、面識はほとんどなかった。

最澄の旅は、天皇の後押しによる公式の派遣だった。期間は約半年と短い。9月、唐の台州(現在の浙江省)に着いた。天台山のふもとの国清寺で、道邃(どうずい)という師から天台の教えと戒を受けた。仏隴寺の行満(ぎょうまん)からも学んだ。

さらに別の街では、順暁(じゅんぎょう)から密教の灌頂かんじょうを受けた。灌頂とは、頭に水を注いで教えを授ける入門の儀式である。禅の教えの流れも受け継いだ。天台・禅・戒・密教。四つを一身に受けたことは、四宗相承(ししゅうそうじょう)と呼ばれる。

805年6月、帰国。山ほどの経典を携えていた。翌月には比叡山で、日本で初めての密教の灌頂の儀式を行っている。土産はそろった。残るは、天台宗を正式な宗派として国に認めさせることだった。

05後ろ盾の死、空海との別れ

806年1月、天台宗は国に公認された。国が毎年認める僧の枠から、2人が天台宗に割り当てられた。南都六宗と肩を並べる、新しい宗派の誕生である。ここまでは、追い風の人生だった。

しかし同じ年、桓武天皇が世を去る。最大の後ろ盾が消えた。次の嵯峨天皇(さがてんのう)の心を捉えたのは、最澄ではなく空海だった。空海は唐の都・長安で、正統の密教を丸ごと受けて帰っていた。半年の旅で密教の一部を受けた最澄とは、そこが違った。

812年、最澄は空海から密教の灌頂を受けた。相手は5歳年下である。それでも頭を下げ、弟子の形を取った。だが816年ごろ、密教の経典『理趣釈経』を貸してほしいと頼むと、空海は「密教は書物で学ぶものではない、直接師から受けよ」と返信で拒んだ。さらに愛弟子の泰範(たいはん)が最澄のもとを去り、空海についた。二人の関係は、ここで断ち切れた。

都の流れは密教に傾き、味方は減っていく。そのうえ東国からは、最澄の教えの根本を打ち消す声が上がっていた。すべての人は仏になれる ― その信念そのものへの、真っ向からの反論である。

06すべての人は仏になれるか ― 徳一との論争

最澄の思想の核心は一乗(いちじょう)である。『法華経』方便品の「十方の仏土の中には、ただ一乗の法のみあり」を根拠に、すべての衆生は悉有仏性(みな仏の性を持つ)であり、最終的にはすべて仏になると説く。この一乗思想は、弟子たちの教学的な立脚点となった。

一切衆生、悉有仏性。

これに真正面から反対したのが、南都法相宗ほっそうしゅうの徳一(とくいつ、会津の興福寺系の学僧)である。法相宗は五性各別(ごしょうかくべつ、衆生には仏になれる性と永久になれない性があるとする説)を主張する。仏となる性のない衆生も存在する、という立場だ。

813年頃から820年頃までの約七年間、最澄と徳一は書簡往復の形で三一権実論争を展開した。徳一『仏性抄』、最澄『照権実鏡』『法華秀句』『守護国界章』など、一連の大部の論書が書かれた。論争は最澄の生前に決着せず、しかし最澄の論述は平安仏教の基本方針 ― 一乗の立場 ― を日本仏教に定着させる役を果たした。後世の浄土系(法然・親鸞)、禅(道元)、日蓮宗いずれも、最澄の一乗思想の系譜の上に立つ。

この論争と並行して、最澄はもう一つの闘いに踏み込んでいた。冒頭の、あの戒壇である。

07大乗戒壇 ― 没後七日目に開いた門

晩年の最澄の最大の闘いは、大乗戒壇(だいじょうかいだん)の独立だった。当時、正式な僧になるには三つの戒壇のどれかで具足戒を受けるしかない。東大寺、下野薬師寺、筑紫観世音寺。三つとも、南都六宗の制度の中にあった。つまり僧の資格は、すべて奈良が握っていた。

最澄は朝廷に願い出た。比叡山では、大乗の菩薩戒ぼさつかい(『梵網経』に基づく58の戒)だけで正式な僧と認めてほしい、と。奈良の戒壇を一切通らずに、僧を育てて認める。それは南都からの完全な独立の宣言だった。だからこそ猛烈な反対が起き、僧綱そうごう(国の僧を統制する機関)は願いを退け続けた。

最澄は筆で闘った。818年から819年にかけて、比叡山の学生規程『山家学生式』(さんげがくしょうしき)を著す。その冒頭に、彼はこう書いた。

径寸十枚、是れ国宝に非ず。一隅を照らす、此れ則ち国宝なり

直径一寸の宝玉が十枚あっても、それは国の宝ではない。自分のいる場所を照らして生きる人こそ、国の宝である。820年には『顕戒論』(けんかいろん)を著し、大乗戒壇の根拠を論じ尽くした。それでも、許しは下りなかった。

物語は、冒頭の場面に戻る。822年、比叡山中道院。病の床の最澄は、弟子たちに志を託し、6月4日に没した。そして七日後の6月11日、嵯峨天皇は大乗戒壇の独立を勅許した。最澄が願い続けた比叡山の自立は、死と引き替えに実現した。

なぜ国は、生前に認めなかったのか。認めれば、奈良の大寺院が握る力の柱を一本折ることになるからだ。では、なぜ最澄はこだわり抜いたのか。すべての人が仏になれると説く教えには、すべての人に開かれた門が要るからだ。その門を、彼は自分の山に開こうとしていた。866年、清和天皇より最澄は伝教大師でんぎょうだいし(日本で最初の大師号)の諡号しごうを贈られた。

最澄の後継は義真(ぎしん、天台座主初代)、円澄、円仁(慈覚大師、9世紀の入唐求法僧、『入唐求法巡礼行記』の著者)、円珍(智証大師、同じく入唐求法)らが継ぎ、比叡山は平安中期にかけて発展した。のちに源信(恵心僧都、『往生要集』の著者)、栄西(臨済宗)、法然(浄土宗)、親鸞(浄土真宗)、道元(曹洞宗)、日蓮(日蓮宗)らが比叡山で学び、そこから新しい宗派を開いていった。「日本仏教の母山」と呼ばれる所以である。鎌倉新仏教の祖師たちは皆、最澄が敷いた比叡山の土壌から出発した。

最澄が生きて見ることのなかった門から、のちの日本仏教のほとんどすべてが歩み出た。生きているうちには実らないと知りながら、それでも願い続けられるものが、あなたにはあるだろうか。

08主要な出来事と著作

1. 767
   近江国志賀郡に生まれる(766年説もあり)。俗名三津首広野
2. 778
   12歳、近江国分寺で行表に師事
3. 785
   19歳、東大寺で具足戒。3ヶ月後に比叡山に入山、籠山修行を始める
4. 788
   一乗止観院(のちの比叡山延暦寺根本中堂)を建立
5. 797
   内供奉十禅師に選ばれる
6. 802
   高雄山寺で法華大会、和気弘世を通じ桓武天皇の庇護を得る
7. 804
   遣唐使船で入唐、天台山国清寺で道邃から円頓戒と止観
8. 805
   帰国、将来した経典は230部460巻。7月に比叡山で日本初の金剛界灌頂
9. 806
   日本天台宗公認、年分度者2人の配分を得る
10. 812
    高雄山寺で空海から金胎両部の灌頂を受ける
11. 813-820
    法相宗徳一との三一権実論争、『照権実鏡』『法華秀句』『守護国界章』
12. 816-817
    『理趣釈経』借覧を空海が拒絶、弟子泰範離反で空海と断絶
13. 818-819
    『山家学生式』、比叡山の学生規程と「一隅を照らす」
14. 820
    『顕戒論』で大乗戒壇の根拠を論証
15. 822
    6月4日、比叡山中道院で没。6月11日、大乗戒壇の独立が勅許
16. 866
    伝教大師の諡号を贈られる(日本初の大師号)

残した思想の輪郭

• 一乗思想 ― すべての衆生に仏性があり、最終的に仏となりうるという根本前提
• 悉有仏性 ― 『法華経』の「一切衆生、悉有仏性」を日本仏教の基本信条に据える
• 四宗相承 ― 天台・禅・戒・密の四つを一身に受法した総合的な教学
• 三一権実論争 ― 法相宗徳一との書簡論争、日本仏教史最大の教学的対決
• 大乗戒壇 ― 小乗具足戒から大乗菩薩戒への移行、比叡山の宗教的独立
• 一隅を照らす ― 『山家学生式』の教育観、小さな地で務める人を国宝と見る視座
• 鎌倉新仏教の母山 ― 法然・親鸞・道元・日蓮らが皆比叡山から出発した学びの土壌
• 空海との対比・交流 ― 同時代の入唐僧として、最澄の天台と空海の真言が平安仏教の二大山脈を成す