日蓮

01刑場に引かれた僧

1271年9月12日の深夜。鎌倉の浜づたいに、一人の僧が連れられていく。行き先は竜の口(たつのくち)。今の神奈川県藤沢市にあった刑場である。僧の名は日蓮(にちれん)。50歳だった。

捕らえたのは平頼綱(たいらのよりつな)。幕府の武力をあずかる役所、侍所(さむらいどころ)の実力者である。罪は、幕府と他の宗派を、はばからず批判し続けたこと。首を斬るための刀は、すでに用意されていた。

だが、日蓮は騒がなかった。首の座に据えられても、唱える言葉を変えなかったという。南無妙法蓮華経(なむみょうほうれんげきょう)。法華経(ほけきょう)という経典に、すべてを託すという言葉である。

なぜ、一人の僧が刑場まで引かれてきたのか。なぜ、刀を前にしても声は止まらなかったのか。その答えを探しに、時をおよそ50年、巻き戻す。場所は鎌倉から遠い、安房(あわ)の海辺である。

02海辺の子、智者への祈り

1222年、安房国。今の千葉県鴨川市小湊(こみなと)である。海で魚をとる家に、一人の男の子が生まれた。幼い名は善日麿(ぜんにちまろ)。のちの日蓮である。

当時、漁師は身分の低い仕事と見られていた。日蓮はのちに、自分を「海辺の旃陀羅せんだらが子」と書いている。旃陀羅とは、最も低い身分を指す古い言葉だ。自分の生まれを、隠そうとはしなかった。

12歳で、近くの山寺、清澄寺(せいちょうじ)に入った。道善房(どうぜんぼう)という師のもとで学び始める。16歳で正式に僧となり、蓮長(れんちょう)と名乗った。

少年は虚空蔵菩薩(こくうぞうぼさつ)に祈ったと、のちに書いている。「日本第一の智者とならしめたまえ」。日本でいちばんの知恵者にしてください、という祈りだ。その渇きは、小さな寺には収まらなかった。何を学べば、人は本当に救われるのか。それを確かめるため、蓮長は旅に出る。

03諸国をめぐる十数年

旅は十数年に及んだ。鎌倉、比叡山(ひえいざん)、高野山、奈良、京都の東寺。当時の日本の主な学びの場を、ほぼ回った。比叡山は天台宗(てんだいしゅう)の総本山で、あらゆる経典を学べる山だった。

蓮長はそこで、天台本覚思想にも触れた。人は本来、そのままで仏である、とする考え方だ。そして天台の教えの根本を確かめる。数ある経典の中で、法華経こそが王である、と。

学ぶほどに、一つの時代の感覚が重くなった。末法(まっぽう)である。釈迦の死後、長い時を経て、仏の教えが力を失う時代のことだ。地震や飢えが続く世は、まさに末法に見えた。

では、末法の人々を救える教えは何か。蓮長の答えは、法華経ただ一つだった。その核心を短く言葉にしたものが、南無妙法蓮華経の題目である。ただし、この確信は危うさをはらんでいた。念仏や禅など、他の宗派すべてへの批判を含んでいたからだ。それを口にする場所として、蓮長は生まれ故郷の寺を選ぶ。

04朝日の中の立宗宣言

1253年4月28日の朝。32歳の蓮長は、清澄寺に戻っていた。朝日が昇るころ、清澄山の頂に立つ。そして初めて、声に出して唱えたと伝えられる(『宗祖御伝土代』など)。のちに立宗宣言と呼ばれる出来事である。

南無妙法蓮華経。

同じ日、寺のお堂で、師や僧たちの前に立った。よりどころは法華経ただ一つであること。念仏・禅・律・真言は退けるべきこと。それを、はっきりと説いた。

この説法が、土地の実力者を怒らせた。地頭(じとう、土地を治める武士)の東条景信(とうじょうかげのぶ)である。景信は熱心な念仏の信者だった。蓮長は追われ、弟子の機転で寺を離れる。

このころから、日蓮と名乗った。日は「智慧の日」、蓮は「法華経」を表す名である。日蓮は鎌倉に下り、松葉ヶ谷(まつばがやつ)に小さな庵を結んだ。そして辻に立ち、題目を唱え始めた。だがそのころ、鎌倉の町には不気味な影が近づいていた。

05『立正安国論』、幕府をいさめる

1257年、鎌倉を大地震が襲った。翌年は大風。その翌年は大飢饉と疫病だった。道に倒れる人が絶えず、人々は世の終わりを感じていた。

日蓮は考えた。災いが続くのは、国が誤った教えに頼っているからだ。正しい法を立てなければ、国は安らかにならない。39歳の日蓮は、この考えを一冊の書にまとめた。『立正安国論』(りっしょうあんこくろん)である。

1260年7月16日。日蓮は知人を介して、この書を北条時頼に届けた。時頼は執権(しっけん)の職を退いたあとも、幕府を実際に動かしていた人物である。書はこう警告した。誤った教えを捨てなければ、外国からの侵略と、内乱が起こる、と。

権力者への直言の代償は、すぐに来た。約1ヶ月後の夜、松葉ヶ谷の庵が念仏の信者たちに襲われた。日蓮はかろうじて逃れる。翌1261年、幕府は日蓮を伊豆へ流罪にした。それでも、日蓮は止まらなかった。

06ふたたび、竜の口

数年で流罪は解かれ、日蓮は布教を再開した。1264年、故郷に近い小松原で、再び東条景信の一団に襲われる。弟子の鏡忍房(きょうにんぼう)と、信者の工藤吉隆が命を落とした。日蓮自身も額を斬られ、左手の骨を折った。

1268年、海の向こうから国書が届く。蒙古(もうこ)、のちに元と呼ばれる大帝国からの、事実上の脅しだった。『立正安国論』が警告した「外国からの侵略」が、現実の形を持ち始めた。それでも幕府は日蓮の言葉を聞かず、むしろ度重なる批判への怒りを強めていた。

1271年9月12日。平頼綱が武士団を率いて日蓮の庵を襲い、捕らえた。連行の先は、竜の口の刑場。物語は、冒頭の夜に戻る。首の座に据えられても、日蓮の声は止まらなかったという。

『種種御振舞御書』(しゅじゅおふるまいごしょ)によれば、そのとき夜空を一筋の光が走った。首を斬る役の武士は震え、刀を取り落としたという。ただしこの話は日蓮自身の手紙に見えるもので、他の記録では確かめられていない。確かなのは、処刑が実行されなかったことである。日蓮は生きたまま、佐渡島へ送られることになった。のちに竜の口法難(たつのくちほうなん)と呼ばれる、四度目の法難だった。

07佐渡、吹雪の中で書く

1271年11月、日蓮は佐渡に着いた。住まいは塚原(つかはら)という、墓地のそばの堂。壁は破れ、吹雪が吹き込み、食べ物も乏しかった。土地の念仏信者からは石を投げられた。命は何度も危うかった。それが佐渡流罪の実際だった。

それでも、島の人の中から支える者が現れた。阿仏房(あぶつぼう)と、その妻の千日尼(せんにちあま)である。夜ごと、食べ物を運び続けたと伝わる。鎌倉の弟子たちも、文と物資を送った。

この極限の場所で、日蓮は書いた。1272年、『開目抄』(かいもくしょう)。自分は何者かを明かす書である。「我日本の柱とならむ、我日本の眼目とならむ、我日本の大船とならむ」。日本を支える柱に、目に、大船になる、という誓いだった。翌1273年には『観心本尊抄』(かんじんほんぞんしょう)を著す。題目を信仰の中心に据えることを説いた、根本の書である。

1272年、鎌倉では北条一族の内乱が起きていた(二月騒動)。『立正安国論』のもう一つの警告、「内乱」である。1274年2月、日蓮は赦され、鎌倉に戻った。幕府の実力者・平頼綱と再び会い、三度目の忠告をする。だが、聞き入れられなかった。同年5月、日蓮は身延山(みのぶさん)に入る。今の山梨県にある、人里離れた山である。その5ヶ月後、蒙古の大軍が九州に攻め寄せた。文永の役、元寇(げんこう)の始まりだった。

08身延の九年

身延の山中に、日蓮は草庵を結んだ。1274年から1282年まで、足かけ9年。弟子を育て、本尊を書き、手紙を書く日々だった。本尊は、中央に南無妙法蓮華経と大書し、まわりに諸仏の名を配した曼荼羅(まんだら)である。大曼荼羅本尊と呼ばれ、信仰の対象として今も受け継がれている。

手紙は、遠くの信者たち一人ひとりに宛てられた。悩みへの励まし、家族を亡くした人への言葉、信仰の心得。女性の信者にも、男性と分け隔てなく書いた。女性もそのまま仏になれる(竜女成仏)と、確信をもって説いた。当時としては、きわだって珍しい態度である。

異体同心なれば万事を成し、同体異心なれば諸事叶う事無し

体は別々でも、心が一つなら何事も成る。心がばらばらなら、何も叶わない。各地に散った門下を、こうした言葉がつないでいた。

1281年、蒙古が再び襲来した(弘安の役)。翌1282年の秋、日蓮の病は重くなる。湯治に向かう途中、武蔵国の池上(今の東京都大田区)に立ち寄った。そして10月13日の朝、そこで息を引き取った。61歳。遺骨は弟子たちの手で、身延山に運ばれた。

海辺の漁師の子として始まり、刑場を経て、山の中で終わった生涯だった。あなたには、どうしても曲げられない一つの言葉があるだろうか。そしてそのために、どこまでの代償を引き受けられるだろうか。

09考証と教学の深層

出自について。父は漁業を生業とする貫名重忠、母は梅菊と伝わるが、姓・俗称には諸説があり確証はない。幼名は善日麿、16歳の正式な出家で是聖房蓮長と名乗った。後年の「海辺の旃陀羅が子」(『佐渡御書』)という自己規定は、当時最下層の一つと見られた漁民の出自を隠さない態度の表明である。

遊学は1238年頃から1253年の清澄寺帰山まで前後十数年、鎌倉・比叡山・園城寺・高野山・奈良・東寺に及び、天台・真言・浄土・禅・律・華厳・三論・法相の諸宗教学を渉猟した。比叡山では天台本覚思想を修め、法華経を諸経の王とする天台教学の根本に触れた。末法とは釈尊滅後2000年以降、正法・像法を経て仏法が衰えるとされた時代区分である。日蓮の他宗批判は、念仏(浄土)は他力の迂回、真言は儀礼の奥、禅は自力の錯覚であり、いずれも法華経の核心である題目にはかなわない、という構図を取る。

『立正安国論』の批判の主軸は法然の『選択本願念仏集』による専修念仏の流行にあり、これが正法の法華経を退ける邪法として天災地変を招いていると論じた。真言・禅・律を対等に並べて断じる「四箇格言」の定式化は、門流の手による後代の通称である。同書が警告した他国侵逼難(たこくしんぴつなん、外国侵略)と自界叛逆難(じかいほんぎゃくなん、内乱)は、上呈から約12年後の二月騒動(1272年、北条時輔の乱)と約14年後の文永の役(1274年)でほぼ的中したと受け止められた。

竜の口の「江ノ島の明星」「竜口の奇跡」と呼ばれる現象は、『種種御振舞御書』など日蓮自身の書簡中に見える記述であり、客観的な史料では確認されていない。竜の口法難と佐渡流罪をあわせて第四法難と数え、松葉ヶ谷・伊豆・小松原と合わせて四度の法難と呼ぶ。

『開目抄』は日蓮自身が誰であるかを明かす宣言書であり、自らを末法の本化(ほんげ)の菩薩(釈尊が法華経で予言した、末法に法華経を広める地涌(じゆ)の菩薩)に位置づけた。『観心本尊抄』は法華経本門の題目を末法の本尊として受持することを明かす、日蓮教学の根本書である(1273年、佐渡期の著作)。

大曼荼羅本尊は、中央に「南無妙法蓮華経」の題目、その左右に諸仏・諸菩薩・諸天・諸神を配した日蓮独自の本尊で、身延在山中に書かれたとされるものだけで100幅以上が現存する。身延時代の書簡(御消息)と著作には『上野殿御返事』『千日尼御前御返事』『諸法実相抄』『撰時抄』『報恩抄』など名文が多い。とくに女性信徒への書簡は、当時として極めて先駆的に女性と男性を対等に扱い、法華経提婆達多品の竜女が女身のまま成仏する場面を根拠とする「竜女成仏」によって、女性の成仏を確信的に説いた。

直弟子として六老僧(日昭・日朗・日興・日向・日頂・日持)が遺されたが、日蓮自身が単一の後継者を定めたわけではなく、没後は各門流に分かれた。日興は身延山を離れて富士大石寺を開き、後の日蓮正宗の祖となる。他に日蓮宗(身延山久遠寺を総本山とする、日興以外の六老僧の系統)、顕本法華宗、法華宗本門流など多数の宗派が枝分かれし、現代まで続く。日蓮の法華経専修と題目唱和は、武士・農民・商人・女性を問わず広がり、室町・戦国・近世・近代を通じて常に日本の宗教・政治の重要な軸であり続けている。

10主要な出来事と著作

1. 1222
   安房国小湊の漁家に生まれる。幼名善日麿
2. 1233
   12歳、清澄寺で道善房のもと学び始める。16歳で正式に出家し是聖房蓮長と名乗る
3. 1238-1253
   比叡山・園城寺・高野山・東寺・奈良・鎌倉を歴遊し諸宗を学ぶ
4. 1253
   4月28日、清澄山頂で題目を唱え立宗宣言。日蓮と改名
5. 1260
   7月16日、『立正安国論』を宿屋入道を介し前執権北条時頼に建白。8月、松葉ヶ谷法難
6. 1261
   5月12日、伊豆伊東に流罪(第二法難)
7. 1264
   11月、小松原法難で左手を折り弟子鏡忍房と檀越工藤吉隆が討死(第三法難)
8. 1271
   9月12日、竜の口法難(第四法難)、刑執行が延期され佐渡流罪に
9. 1272
   佐渡塚原三昧堂で『開目抄』
10. 1273
    『観心本尊抄』、法華経本門の題目を末法の本尊として受持することを明かす根本書
11. 1274
    2月、赦免。5月身延山入山。10月、文永の役(元寇一次侵攻)
12. 1274-1282
    身延山9年、大曼荼羅本尊の書写と御消息の執筆に集中
13. 1281
    弘安の役(元寇二次侵攻)、予言の的中と受け止められる
14. 1282
    10月13日、武蔵国池上で没。享年61。遺骨は身延山に葬られる

残した思想の輪郭

• 南無妙法蓮華経 ― 法華経の経題そのものを成仏の種子とする題目唱和
• 立正安国論 ― 正法を立て国を安んずる、宗教と国家の根本的結びつき
• 末法本化の菩薩 ― 釈尊が予言した末法の上行菩薩に自らを重ねる強烈な自覚
• 法華経の専修 ― 念仏・真言・禅・律を退け、法華経のみを末法の救いの経と立てる
• 大曼荼羅本尊 ― 題目を中央に諸仏諸天を配する、日蓮独自の本尊の図像構造
• 四度の法難 ― 松葉ヶ谷・伊豆・小松原・竜の口/佐渡、身体で法華経を生きる
• 他国侵逼・自界叛逆の予言 ― 元寇と二月騒動でほぼ的中し時の人を震撼させた
• 女性の成仏 ― 竜女成仏を根拠に女性信徒にも男性と対等な救いの道を説く