荀子

01後ろ盾が消えた日

紀元前238年、楚の国で事件が起きた。宰相の春申君しゅんしんくんが、政変で暗殺されたのである。春申君は、荀子じゅんしという老学者の後ろ盾だった。荀子はこのとき、蘭陵らんりょうという町の長官を務めていた。春申君の死とともに、荀子はその職を失う。司馬遷の『史記』は、これを「廃」の一字で記す。

荀子は75歳前後になっていた(生年には諸説がある)。かつて「人の性は悪」と言い切った人である。人は放っておけば争う。だから礼という決まりで、人を育てるしかない。そう説き続けた人生だった。

だが現実はどうか。頼みの宰相は殺され、楚の秩序は内側から崩れていく。弟子の一人は、やがて秦の牢で死ぬ。もう一人の弟子は、秦の天下統一を支える大臣になる。人の悪を見すえた老人は、それでも学びと制度をあきらめなかった。なぜか。

その答えを探すには、時をおよそ75年前に戻す必要がある。

02趙に生まれて

紀元前4世紀の後半、荀子は趙の国に生まれた。名は況(きょう)。尊称は荀卿じゅんけい。漢の時代には孫卿そんけいとも呼ばれた。生年ははっきりしないが、紀元前313年ごろとする説が通説に近い。

趙は、戦国七雄と呼ばれた七つの強国の一つである。騎馬と弓を取り入れた軍事改革「胡服騎射」で強くなった。だが西の大国、秦の圧力は年ごとに増していた。のちに長平の戦いで大敗へ向かう緊張が、すでに漂っていた。荀子の思想に、仁義のような徳目だけでなく、兵、富国、官僚、法度の話が濃く出るのは、この時代の空気と切り離せない。

若いころの記録は、ほとんど残っていない。司馬遷の『史記』は、50歳で斉の学問の都に向かったと記す(「荀卿年五十、始来遊学于斉」)。ただし写本によっては「五十」を「十五」とも伝え、年代には諸説がある。遅れて来た老練な学者だったのか、若くして議論を吸収したのか。伝記の印象は変わるが、行き先は同じだった。

斉の都・臨淄りんしにある、稷下学宮しょくかがくきゅう。当時の中国で、いちばん議論の熱い場所である。

03三たびの祭酒

稷下学宮は、斉の王が学者たちを招いてつくった国際学問センターである。学者には屋敷と俸禄が与えられた。官職に縛られすぎず、王に策を述べ、互いに論じ合う。儒家だけではない。道家、黄老、名家、墨家、陰陽家、法家。あらゆる学派がここに集まった。孟子もうしも、かつて客分としてこの地で過ごしている。

荀子はこの学宮で祭酒さいしゅを三たび務めたと伝えられる。祭酒とは、宴席で最初に酒を捧げる最長老。学長格の名誉職である。だが彼は、穏やかなだけの長老ではなかった。非十二子篇という文章では、同時代の論者を名指しで批判する。ただ昔の人を慕うだけでは、国は治められない。そう言い切る学者だった。

天についての考えも、当時としては異例だった。「天行は常あり、堯がために存せず、桀がために亡ばず」と彼は書く。堯(ぎょう)は伝説の聖王、桀(けつ)は暴君の代名詞である。つまり天は、良い王を助けも、悪い王を罰しもしない。人格を持つ神ではなく、規則正しく動く自然なのだ。天論篇の「天人の分に明らかなり」という一句は、この立場を端的に示す。天と人の領域を切り分ける、孔孟の天命思想からの大きな転換だった。

祈って天を動かそうとするより、季節を読み、農業と政治を整える。それが人の仕事だと荀子は考えた。天と人を切り分けた彼は、次に人そのものへ目を向ける。人の心は、放っておけば善に向かうのだろうか。

04人の性は悪

その答えが、性悪篇の冒頭にある。

人の性は悪、その善なる者は偽なり。

ここでの「偽(ぎ)」は、うそという意味ではない。人が為すこと、つまり人為を指す。人は生まれつき、利益を好み、耳目の欲に従う傾きを持つ。そのままにすれば、奪い合いが起きる。だから聖王が礼義を作り、法度を立てて人を矯(た)める。矯められた結果としての善は、人の手で作られたものだ。これを化性起偽かせいきぎという。性を化(か)えて、偽を起こすという意味である。

誤解しやすいのは、荀子が人間を見捨てた、という読み方だろう。そうではない。彼は欲望そのものを罪とはしていない。腹が減れば食べたい。美しい音を聞きたい。認められたい。この自然な傾きが、配分と節度を欠くと争いになる。必要なのは欲望を消すことではなく、欲望を秩序の中に置く技術だった。

これは孟子の性善説への、正面からの反論である。孟子は、井戸に落ちかけた子を見てハッとする心を重んじた。惻隠の心と呼ばれる、生まれつき備わる善の芽、四端の一つである。荀子は同じ人間を、「矯めれば変わる素材」として見直した。「途(みち)の人も禹と為るべし」と性悪篇は言う。道を歩くふつうの人も、聖王の禹(う)になれる。ただしそれは、内なる種が芽吹くのではない。外からの学びと、礼の積み重ねによってである。

だから『荀子』という書物は、学ぶことのすすめから始まる。勧学篇の「青はこれを藍より取りて、藍より青し」、いわゆる「青は藍より出でて藍より青し」である。青い染料は藍(あい)という草から取るが、藍そのものより青い。学んだ人は、生まれつきの自分を超えられるという意味だ。

学は以て已(や)むべからず。青は之を藍より取りて藍よりも青く、氷は水之を為して水よりも寒し

木は火にかけ、曲げられて車輪になる。金属は砥石で磨かれて鋭くなる。たとえは厳しいが、そこには希望がある。生まれつきの賢さや愚かさで、人を閉じ込めないからである。この考えを、荀子は個人の修養から国家の設計へと広げていく。

05礼という設計図

性悪説の行き着く先が、礼治れいちである。孔子が重んじた礼を、荀子は社会の設計図として理論化し直した。鍵になるのは「分(ぶん)」、つまり役割と区別である。人には欲があり、物には限りがある。ぶつかるところに争いが生じる。礼は、親子、君臣、年長と年少、貴賤の区別を置き、配分とふるまいの筋道を定める。今の平等感覚からは硬く見える。だが狙いは、むき出しの力で奪い合う社会を、規範によって抑えることにあった。

礼論篇は、葬式から結婚、朝廷の儀式までを扱う。楽論篇は、音楽の道徳的・政治的な働きを論じる。荀子は、墨家の節用・節葬(むだを削り、葬儀を簡素にせよという主張)を批判した。死者への悲しみは自然に湧くが、放っておけば行き過ぎるか、足りなくなる。厚い喪礼には、人の情を整え、共同体の記憶を保つ働きがある。音楽も、音の快楽の放任ではない。心を和らげ、上下をまとめる政治の技法である。礼が身体の秩序を、楽が心の調和を受け持つ。両方そろって、初めて共同体は成り立つ。

『荀子』の多くの篇は、この一本の線でつながっている。勧学、修身、王制、富国、議兵、君道、臣道。議兵篇には、趙の臨武君(りんぶくん)との軍事論争が残る。兵の強さの根は「一民」「壱同」、つまり民の心を一つにすることだと説いた。富国篇は「開源節流」(源を開き、流れを節す)という経済思想を示す。王制篇では、官職の分担、租税、刑罰、農業の奨励が語られる。

言葉への関心も強い。正名篇は、名(言葉)と実(もの)のずれを問題にした。名前が乱れれば、命令も法も教育も届かない。荀子の礼治は、儀式の作法から音楽、法度、言語規範までを扱う、広い制度論だった。儒家の理想を、戦国の現実政治に耐える体系へ鍛え直すこと。それが『荀子』という書物の仕事である。だが、学問の都での日々は、思いがけない形で終わる。

06ふたたび、蘭陵

斉での晩年、荀子は讒言ざんげん、つまり事実無根の悪口によって祭酒の座を追われた。彼は南の大国、楚へ移る。宰相の春申君(黄歇こうけつ)に厚遇され、蘭陵(現山東省蘭陵県)の令、つまり県の長官に任じられた。名誉ある祭酒から、小さな県の役人へ。大きな落差に見える。だが荀子にとって、思想は宮廷で語るだけのものではなかった。戸籍、租税、裁判、祭祀、学校。日々の行政こそ、礼治の試される場所だった。

そして紀元前238年。物語は、冒頭の場面に戻る。春申君が政変で殺され、荀子は蘭陵令の職を失った。75歳前後の老学者に、もう次の後ろ盾はない。それでも彼は蘭陵に家を定め、塾を開き、弟子を育て、書き続けた。

弟子の中に、二人の名がある。韓非子かんぴし(韓の公子)と李斯りしである。二人は師のもとで儒学から出発しながら、法家という別の道へ進んだ。韓非子は『韓非子』で法・術・勢の政治理論を築き、紀元前233年、秦の獄中で死ぬ。李斯は秦の丞相(今でいう総理大臣)となり、紀元前221年の天下統一を支えた。師の言葉は、思わぬ形で歴史を動かした。

荀子がいつ没したかは、確かではない。紀元前238年より後、としか言えない(前230年頃までの諸説がある)。享年にも諸説あるが、80代後半だったと推定される。墓は今も蘭陵に残る。人の性は悪だと言った老人は、最後まで教えることをやめなかった。世の秩序が崩れるほど、作られた善の必要は増す。冒頭の「なぜ」の答えは、彼の思想の芯そのものである。善は自然に「ある」ものではなく、学びによって「成る」ものだから、である。では、その思想は後の世で、どう扱われたのか。

07天人の分、名実論、そして後世

荀子の独創は性悪説だけではない。天論篇の「天人の分てんじんのぶん」は、天の運行と人の営みを切り分け、吉凶禍福は天の意志ではなく人の所業から生じると説く。日食・彗星を不吉と見て政を変えるのは愚である。人は天に勝てないが、天を制して用いることはできる(制天命而用之)。この準合理主義的な態度は、戦国末期の思想として際立つ。天を侮るのではない。天には四時、寒暑、日月星辰の常があり、人はその常を知って農事、祭祀、政令を合わせる。祭雨や日食への恐れをすべて否定したわけではなく、儀礼として行なうことと、天が政治への罰として意志を示したと信じ込むことを分けたのである。天の意志を読む占いより、人の分を尽くす政治を重んじた。

正名篇では、名(概念)と実(事物)の一致を論じ、名家の詭弁を退けた。「後王の成名」(現行の王朝が定めた名称を用いよ)という実用主義は、墨家の論理学と対峙しつつ、儒家の礼治を言語的に支える議論である。荀子は、言葉が自然に正しいとは考えない。名は約束によって定まり、社会の中で通用するから働く。だからこそ、君主が勝手に名を変え、論者が奇説で名実を乱せば、上下の意思疎通が壊れる。正名は言語哲学であると同時に、行政の技術であった。この天人論と名実論は、性悪説と同じ地面に立っている。世界は人の願いに合わせて動かない。人の欲望も、放っておけば善へ向かわない。だから、天の常を知り、名を正し、礼を学び、制度を整える。荀子の思想は、冷たい諦めではなく、作為への信頼である。

『荀子』の編纂は本人の手と弟子による補訂が混在しており、現行32篇の一部は後代の付加とみる説もあるが、大枠は荀子自身の著作と認められている。まとまった一冊の著者というより、長い講義、論争、政策論、弟子による整理が重なって成立した書物と見た方がよい。篇ごとの調子が違うのは、そのためである。だが、学によって性を変え、礼によって国を治め、天と人を分けるという核は揺らがない。

弟子の韓非子と李斯は、師の「性悪説」と「礼による統御」を徹底化して法家の理論へと転換した。もっとも、荀子をそのまま法家の先駆者として片づけるのは粗い。彼にとって礼は、刑罰より深いところで人を形づくる制度であり、君主もまた礼義に従うべき存在だった。韓非や李斯が受け継いだのは、師の儒家性全体ではなく、人間を放置すれば争うという診断、制度を人工的に設計するという発想である。

この事実は、後世の儒家にとって荀子評価の難題となった。唐の韓愈は孟子を道統の継承者として尊び、荀子を「大醇にして小疵あり」(概ね純正だが小さな瑕疵がある)と評した。宋代の朱熹しゅきに至り、性悪説せいあくせつを唱えた荀子は儒家正統から外され、四書にも入らなかった。孟子が科挙と朱子学の中心へ上がるにつれ、荀子は六経を伝えた学者ではあっても、心性論の正統からは遠ざけられた。

しかし、排除は完全な忘却ではなかった。礼、音楽、正名、制度を論じるとき、荀子は読み続けられた。清代の考証学は、宋学の道徳形而上学から距離を置き、古典の文献学的な精査を進めるなかで荀子を再評価した。19世紀以降、国家制度、教育、社会規範を論じる思想家としての荀子像が強まり、近代中国、日本、西洋の中国思想研究でも、孟子と対になる儒家の大成者として読み直されている。性悪説は、暗い人間観というより、教育と制度への強い信頼を伴う思想として戻ってきた。

08主要な出来事と著作

1. BC313頃
   趙に生まれる(生年には諸説あり)
2. 50歳頃
   斉の稷下学宮に遊学(『史記』。ただし異本では15歳、諸説あり)
3. 滞斉期
   稷下の祭酒を三たび務める。道家・墨家・法家と論争
4. 晩年前
   讒言により斉を去り、楚の春申君に迎えられ蘭陵令となる
5. BC238
   春申君暗殺。荀子は蘭陵令を離れ蘭陵に家居
6. BC238以後
   蘭陵で没(没年は諸説あり)。『荀子』32篇を遺す
7. 前221年前後
   弟子の李斯は秦の丞相として始皇帝の統一政治に関わる(韓非は前233年に秦で獄死)

残した思想の輪郭

• 性悪説 ― 人の性は悪、善は聖王の作った礼義を学ぶ人為(偽)の産物
• 化性起偽 ― 本性を矯めて作為を起こす、教育と礼による道徳形成の論理
• 礼治 ― 礼を社会の分・秩序の根幹として制度化し、国家運営の骨格に据える
• 天人の分 ― 天の自然運行と人の営みを切り分け、吉凶は人事から生じると説く準合理主義
• 名実の一致 ― 正名篇で名と実の対応を論じ、名家の詭弁を退ける
• 法家への流出 ― 同門の韓非子の理論化と李斯の実務化を通じて、荀子の論理は秦の政治へと転用された(韓非子自身は統一前に獄死)

荀子を読むときは、「性悪」という標語だけで止まらない方がよい。彼は善を自然の奥に隠れた種としてではなく、学習、模倣、反復、制度、言葉の整理によって作られる形として考えた。そのため、彼の思想は人間を低く見る一方で、教育の力をきわめて高く見る。孟子が人の内に光を探したとすれば、荀子は暗い部屋に灯を設置する手順を考えた。では、あなたのなかにある善はどちらだろう。生まれつきの光か。それとも、誰かが手をかけて灯した明かりか。